Según su naturaleza, las variables pueden ser cuantitativas y cualitativas:
Cuantitativas: son aquellas que se expresan en valores o datos numéricos.
Ejemplos: Cantidad de habitantes en una región, notas o calificaciones estudiantiles, número de personas que pertenecen a un partido político, tiempo empleado en un trabajo.
Así mismo,las variables cuantitativas se clasifican en discretas y continuas.
Discretas: son las que asumen valores o cifras enteras.
Ejemplos: cantidad de estudiantes en una aula de clases -pueden ser 39,40 ó 41, pero nunca 40,7 estudiantes-; otro ejemplo es la cantidad de libros que pueden ser consultados, ya que nunca podrá revisar 25,3 libros, pero si podrá consultar 25 ó 26.
Continuas: son aquellas que adoptan números fraccionados o decimales. Ejemplos: la temperatura ambiental puede alcanzar 32,4 °C. Un objeto puede medir 58,6 cm de alto.
Cualitativas : también llamadas categóricas, son características o atributos que se expresan de forma verbal -no numérica-, es decir, mediante palabras. Éstas pueden ser:
Dicotómicas: se presentan en sólo dos clases o categorías. Ejemplos: género: masculino o femenino; tipos de escuelas: públicas o privadas; procedencia de un producto: nacional o importado; tipos de vehículos: automático o sincrónico.
Policotómicas: se manifiestan en más de dos categorías. Ejemplos: marcas de computadoras, colores de tintas, tipos de empresas, clases sociales.
fuente: Fidias Arias. El proyecto de Investigación. 6ta ed. Editorial Episteme.